¿Qué son los sulfatos?
El sulfato es una sal que se forma cuando el ácido sulfúrico reacciona con otra sustancia química. Es un término más amplio para otras sustancias químicas sintéticas a base de sulfato que le pueden preocupar, como el lauril sulfato de sodio (SLS) y el laureth sulfato de sodio (SLES). Estos compuestos se producen a partir del petróleo y de fuentes vegetales como el aceite de coco y de palma. Los encontrará principalmente en sus productos de limpieza y cuidado personal.
El uso principal de SLS y SLES en los productos es crear espuma, lo que da una impresión más fuerte de poder de limpieza. Si bien los sulfatos no son “malos” para usted, existe mucha controversia detrás de este ingrediente común.
Siga leyendo para conocer los hechos y decidir si debe o no estar libre de sulfatos.
¿Existen peligros con los sulfatos?
Los sulfatos derivados del petróleo suelen ser controvertidos debido a su origen. La mayor preocupación son los efectos secundarios a largo plazo de la producción de sulfato. Los productos derivados del petróleo están asociados con el cambio climático, la contaminación y los gases de efecto invernadero. Los sulfatos también se pueden encontrar en algunos productos vegetales.
Preocupaciones de sulfato
Salud:
SLS y SLES pueden irritar los ojos, la piel y los pulmones, especialmente con el uso a largo plazo.
SLES también puede estar contaminado con una sustancia llamada 1,4-dioxano, que se sabe que causa cáncer en animales de laboratorio. Esta contaminación se produce durante el proceso de fabricación.
Medio ambiente:
El aceite de palma es controvertido debido a la destrucción de las selvas tropicales para las plantaciones de palmeras. Los productos con sulfatos que se lavan por el desagüe también pueden ser tóxicos para los animales acuáticos. Muchas personas y fabricantes optan por alternativas más respetuosas con el medio ambiente.
Pruebas en animales:
Muchos productos con sulfatos se prueban en animales para medir el nivel de irritación en la piel, los pulmones y los ojos de las personas. Por esta razón, muchos se oponen al uso de productos de consumo que contengan SLS y SLES.
¿Dónde se encuentran los sulfatos?
Los ingredientes SLS y SLES se encuentran más comúnmente en productos personales y agentes de limpieza como:
- Jabón líquido
- Champús
- Detergentes para ropa
- Detergentes para platos
- Pasta dental
- Bombas de baño
- La cantidad de SLS y SLES en un producto depende del fabricante. Puede variar desde pequeñas cantidades hasta casi el 50 por ciento del producto.
Algunos sulfatos ocurren naturalmente y se encuentran en el agua. Junto con otras sales y minerales, ayudan a mejorar el sabor del agua potable. Otros se encuentran en fertilizantes, fungicidas y pesticidas.
¿Son seguros los sulfatos?
No hay evidencia directa que vincule SLS y SLES con el cáncer, la infertilidad o problemas de desarrollo. Estos químicos pueden acumularse lentamente en su cuerpo con el uso a largo plazo, pero las cantidades son pequeñas.
El mayor riesgo de usar productos con SLS y SLES es la irritación de los ojos, la piel, la boca y los pulmones. Para las personas con piel sensible, los sulfatos también pueden obstruir los poros y causar acné.
Muchos productos tienen una concentración más baja de SLS o SLES en su formulación. Pero cuanto más tiempo permanezcan los productos en contacto con la piel o los ojos, mayor será el riesgo de irritación. Enjuagar el producto inmediatamente después de su uso reduce el riesgo de irritación.
¿Deberías dejar el sulfato?
Ir libre de sulfato depende de sus preocupaciones. Si le preocupa la irritación de la piel y sabe que los productos de sulfato son la causa, puede buscar productos que digan sin sulfato o que no incluyan SLS o SLES en sus ingredientes. La forma en que el sulfato afecta su piel también puede depender de la marca y el fabricante. No todas las fuentes son iguales.
Las alternativas naturales incluyen las siguientes:
Para la limpieza de la piel y el cabello: opte por jabones y champús sólidos y a base de aceite en lugar de líquidos. Algunos productos a considerar incluyen el jabón negro africano y los aceites de limpieza corporal. La espuma y la espuma no son cruciales para limpiar la piel o el cabello; los productos sin sulfato también pueden hacer el trabajo.
Para productos de limpieza: Puedes hacer productos de limpieza usando vinagre blanco diluido. Si le resulta desagradable el vinagre, pruebe con jugo de limón. Siempre que pueda ventilar su espacio mientras limpia, no debería haber irritación.
Si le preocupa el medio ambiente y las pruebas con animales, sepa que no hay forma de evitar el uso de petróleo en la producción de SLES. Los productos que dicen que están libres de sulfatos tampoco necesariamente están libres de petróleo. E incluso el SLS derivado de plantas puede no ser ético. Busque productos que estén certificados como comercio justo o comercio ético.
La línea de fondo
Los sulfatos han desarrollado una mala reputación a lo largo de los años debido a su proceso de producción y al mito de que son cancerígenos. El mayor efecto secundario que pueden tener los sulfatos es la irritación que causan en los ojos, la piel o el cuero cabelludo. Intente dejar de usar sulfato durante una semana para ver si hace una diferencia para usted. Esto puede ayudar a eliminar el sulfato como causa de la irritación.
Al final del día, los sulfatos no son vitales para sus productos de limpieza o cuidado personal. Si es conveniente para usted, intente optar por productos sin sulfato.
